کلمه پدافند به معنای دفاع بوده و در مقابل آفند بمعنی هجوم و حمله می آید. منظور از پدافند غیر عامل مجموعه اقداماتی است که با صرف نظر از منشاء تهدید متوجه حفاظت از اشیاء و پدیده های موجود باشد.
بطور مثال در یک بمباران هوایی توسط دشمن بر روی یک مجوعه صنعتی به دو طریق میتوان دفاع کرد:
اول پدافند عامل: بمفهوم مقابله نظامی، و آن تیراندازی بوسیله سلاحهای ضد هوایی بسمت هواپیمای مهاجم است.يا به صورت ساده تر : پدافندي كه نقشي در دور كردن و كم كردن خطر پيش رو دارد.
دوم پدافند غیر عامل: بمفهوم حفاظت موثر از جان کارکنان آن مجموعه و حتی الامکان تاسیسات مجموعه در برابر بمباران مذکور.و اما اين يكي به زبان ساده تر يعني پدافندي كه تنها نقشي كه دارد در كم كردن خطر پيش آمده است.(سنگرگيري و ...)
