بتازگی گزارشهایی منتشر شده که شرکت نورثروپ-گرومن نوع جدیدی از پرنده های بی سرنشین جاسوسی شناسایی (ISR) را بطور محرمانه آزمایش کرده است. http://gallery.military.ir/albums/userpics/10111/image-577114-breitwandaufmacher-paxw.jpg این پرنده که RQ-180 نامگذاری شده است، قادر است تا بمانند SR-71 Blackbird بازنشسته بدون شناسایی شدن بر فراز حریم هوایی دشمن به پرواز درآید. بعبارت دیگر RQ-180 نوع بی سرنشین SR-71 است. قبلا هم خبرهایی از توسعه جانشین SR-71 Blackbird بنام SR-72 Son of Blackbird (فرزند پرنده سیاه) به گوش میرسید که توانایی پرواز با سرعت 6 ماخ (4567 مایل/7349 کیلومتر بر ساعت) را خواهد داشت. طراحی RQ-180 مثل سلف خود، طراحی بال پرنده جمع شونده ولی با هدایت پذیری بیشتر مانند X-47B و جثه آن نزدیک به Global Hawk RQ-4B است اما بالهای پهنتری دارد تا براحتی بتواند در ارتفاع بسیار بالا (11 مایل/58000 فوت/17.7 کیلومتر) پرواز کند. همچنین این پهپاد مجهز به رادار AESA و سیستمهای نظارتی پسیو است و طوری ساخته شده که بتواند پنهانکاری خود را در برابر طیف فرکانسی وسیع رادارها حفظ کند (Wide-band stealth) بنحوی که در این زمینه از F-117 Nighthawk،F-22 Raptor و F-35 Lightning II برتر است. فاصله دو سر بال این پرنده بیشتر از RQ-170 است و مابین 65 تا 130 فوت (20 تا 40 متر) تخمین زده میشود و وزن تقریبی آن 32000 پوند(14630 کیلوگرم) و مداومت پروازی 24 ساعته از مزایای آن است. RQ-180 علاوه بر قابلیتهای جاسوسی، نظارتی، پشتیبانی و هجومی، توانایی بمباران و جنگ الکترونیک را هم داراست. توسعه پهپاد مذکور، حداقل از سال 2010 در جریان است و گزارشهایی مبنی بر انجام تستهای میدانی در منطقه 51 (Area 51) مخابره شده است. http://gallery.military.ir/albums/userpics/10111/drone-furtivo-rq-180-fuerza-aerea-americana.jpg (تصویر تخیلی از RQ-180) بنظر میرسد که دلیل خرید کم تعداد RQ-4/MQ-4 Global Hawk توسط نیروی هوایی آمریکا، آزمایش فرود موفقیت آمیز X-47B و نزدیک شدن به موعد تحویل RQ-180 در سال 2015 باشد. یکی از دلایل درز خبر ساخت و تست این پرنده، مشکلات بودجه ای و اختلاف نظر بر سر خرید MQ-4 و RQ-180 است. چون با ورود این پرنده، به احتمال بسیار زیاد MQ-4 بازنشسته خواهد شد! (این خبر در تاریخ 6 دسامبر 2013 توسط Aviation Week فاش شد -یک هفته پیش-) مخالفان، وجود پرنده های جایگزین که بتواند وظایف RQ-180 را با هزینه بسیار کمتر انجام دهد (مانند U-2) را دلیل مخالفت خود اعلام میکنند اما موافقان طرح، آنرا گام اول استراتژی حملات سریع دوربرد (Long Range Strike - LRS) میدانند. http://gallery.military.ir/albums/userpics/10111/stealth1.jpg تصویری از تولید X47 قرار است این پرنده توسط نیروی هوایی آمریکا(USAF) و سازمان جاسوسی آمریکا (CIA) استفاده شود. گفته میشود که اهداف اصلی این پرنده کره شمالی، ایران، سوریه و حتی چین هستند. RQ-180 (مشخصات تخمینی) حداکثر سرعت: 6 ماخ (4567 مایل/7349 کیلومتر بر ساعت) سقف پرواز: 11 مایل/58000 فوت/17.7 کیلومتر طول دو سر بال: 65 تا 130 فوت (20 تا 40 متر) وزن: 32000 پوند(14630 کیلوگرم) مداومت پروازی: 24 ساعت هزینه توسعه: 2 میلیارد دلار سازنده: Northrop Grumman Corp. منابع: DefenceTech USNI AviationWeek Defence Update CNN WikiPedia تهیه کننده: خودم (هاتف) (واحدها اصلاح شدند) فقط برای میلیتاری استفاده بدون ذکر منبع -میلیتاری.آی آر- مصداق دزدی در روز روشن است (قابل توجه برخی خبرگزاریها و وبسایتها و بلاگها)