آژانس های فضایی آمریکا و اروپا در دو پروژه مهم فضایی که بخشی از تلاش ها جهت ایجاد درک تازه ای از کیهان به حساب می آیند همکاری خواهند کرد. رؤسای این دو سازمان در نمایشگاه هوا فضای پاریس موافقتنامه ای را در تشریح این همکاری امضا کرده اند. این دو پروژه شامل تلسکوپ فضایی جیمز وب و ماموریت فضایی دیگری به نام "لیسا پتفایندر" (Lisa Pathfinder) است. رصدخانه فضایی جیمز وب که قرار است در سال 2013 پرتاب شود به عنوان جانشین تلسکوپ هابل معرفی شده است. مایکل گریفین رئیس ناسا و ژان ژاک دوردین، مدیر آژانس فضایی اروپا، اسا (Esa)، این موافقتنامه ها را روز دوشنبه در غرفه اسا در نمایشگاه پاریس امضا کردند. دکتر گریفین گفت این توافقنامه "یک گام دیگر در مسیر همکاری های بین المللی در زمینه علوم فضا و پروازهای فضایی است." تلسکوپ جیمز وب در طیف نوری قابل رؤیت و همچنین فروسرخ کار خواهد کرد تا نور تازه ای بر نحوه تکامل کائنات بتابد. این تلسکوپ در دمای بسیار پایین کار می کند بنابرین هیچ نوع تشعشعات فروسرخ از آن ساطع نمی شود تا نور اجرام دوردست را مختل کند. دیگر پروژه مشترک آمریکا و اروپا موسوم به "لیسا پتفایندر" است که هدف آن محک زدن یکی از پیش بینی های مهم نظریه نسبیت عام آلبرت اینشتین در مورد امواج گرانشی است. لیسا پتفایندر راه را بر پروژه لیسا هموار خواهد کرد درحال حاضر درک ما از کیهان بر رصد امواج الکترومغناطیسی مثل نور در طیف های مختلف از جمله طیف قابل رؤیت، فروسرخ، یا امواج رادیویی و اشعه ایکس بنا شده است. اما نظریه اینشتین وجود "امواجی" در بافت فضا-زمان را لازم می داند. طبق این نظریه پیش بینی می شود این امواج گرانشی با سرعت نور در جهان پخش می شوند اما وجود آنها تاکنون مستقیما مشاهده یا ثبت نشده است. "لیسا" (Laser Interferometer Space Antenna) در صورت آشکار کردن این "امواج" رشته کاملا تازه ای در علم نجوم را خواهد گشود. دکتر گریفین، رئیس ناسا، گفت: "لیسا وقتی به اهداف خود رسید یک ماموریت فضایی مرزشکن خواهد بود. برخی چیزها در نجوم و اخترفیزیک هست که با نور قابل رؤیت، امواج رادیویی یا مادون قرمز قابل مشاهده نیستند." "اما ما بر این باوریم که می توانیم آنها را با امواج جاذبه ببینیم. لیسا این امواج را ردیابی خواهد کرد و امکان می دهد پنجره تازه ای به سوی کیهان بگشاییم." مدل سازی ها نشان داده است که لیسا باید بتواند تشعشعات باقی مانده از انفجار بزرگ را ردیابی کند، که به دانشمندان امکان خواهد داد نخستین لحظات پیدایش جهان را بررسی کنند و شاید هم بتوانند برخی از نظریه های ضد و نقیض در این باره را نظم بخشند. آقای گریفین این موافقتنامه را گامی در جهت همکاری های بین المللی در علوم فضا خواند این ماموریت بر فناوری هایی استوار است که برای اولین بار ساخته می شود و امکان محک زدن صحیح آنها در زمین وجود ندارد. به همین دلیل اسا پیش از ساختن "لیسا" پروژه "لیسا پتفایندر" را توسعه داده است. البته این پروژه با چالش های خارق العاده روبرو بوده و هست. این ماموریت ابتدا قرار بود در سال 2008 پرتاب شود اما اکنون انتظار می رود پرتاب در سال 2010 انجام شود. کمک مالی اسا به تلسکوپ فضایی جیمز وب در حدود 400 میلیون یورو یا 15 درصد کل بودجه 5/3 میلیارد دلاری آن است. اسا نقش عمده ای در توسعه دو عدد از ابزارهای مهم این تلسکوپ خواهد داشت. در مقابل ناسا برخی سیستم های پروژه 247 میلیون یورویی لیسا پتفایندر را تامین خواه